В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, работавший и с топором в лесу, и на прокладке путей, подолгу жил вдали от своего жилья. Его дни заполняла тяжёлая работа: рубка деревьев, укладка шпал, помощь в возведении мостовых опор. Перед его глазами разворачивалась картина меняющегося мира и страны. Он видел не только прогресс, но и ту высокую плату, которую за него вносили обычные работяги и люди, приехавшие издалека в поисках заработка.