С самого детства Шелдон Купер был не похож на других детей. Пока его ровесники гоняли мяч во дворе, он размышлял о законах физики. Его мать, женщина глубоко верующая, часто молилась о том, чтобы сын нашёл дорогу к обычной жизни. Отец, в прошлом тренер по футболу, обычно коротал вечера у телеэкрана с банкой пива. Научные устремления сына он не понимал и почти не замечал.
В школе дела обстояли не лучше. Сверстники считали Шелдона странным. Их забавляли машинки и игры, а его волновали сложные вопросы. Например, где раздобыть материалы для серьёзных опытов. Мысли об обогащённом уране посещали его чаще, чем фантазии о приключениях. Так, между верой семьи, равнодушием отца и непониманием окружающих, формировался необычный ум будущего учёного.
